L’evoluzione dei parassiti del cane: come rispondere a questa crescente minaccia?

Spesso i parassiti sono minuscoli, misurano pochi millimetri e pesano pochissimi milligrammi. Tuttavia, nonostante le loro piccolissime dimensioni, da milioni di anni rappresentano una minaccia sia per noi che per gli animali di tutto il pianeta.

La chiave del loro successo è stata un’incredibile capacità di evoluzione. Come è stato sottolineato dalla rivista scientifica PLOS Biology nel 2010: “È ampiamente riconosciuto che i parassiti siano soggetti a una rapida evoluzione e, a causa dei tempi di riproduzione spesso brevi e alle grandi dimensioni della popolazione, riescono a evolversi molto più rapidamente rispetto ai loro ospiti¹”.

A causa dell’aumento delle temperature, è probabile che in futuro la minaccia dei parassiti aumenti più che mai². Quindi, se vogliamo tenere al sicuro i nostri pet e le nostre famiglie, dobbiamo capire meglio il percorso evolutivo dei parassiti e cosa possiamo fare per tenerli alla larga.

Parassiti, cani ed esseri umani: fianco a fianco nel percorso evolutivo

La nostra storia e quella di cani, gatti e parassiti è strettamente interconnessa.

I parassiti hanno iniziato il loro percorso evolutivo milioni di anni fa. Tuttavia, da quando l’uomo è riuscito ad addomesticare gli animali, i parassiti hanno iniziato a espandersi a livello esponenziale colpendo mucche, pecore, gatti e cani.

La convivenza con questi animali si è man mano intensificata, ma non sono migliorate le condizioni igieniche generali. In tal modo si è venuta a creare una situazione favorevole per un’ulteriore evoluzione e diffusione dei parassiti.

Oggi l’aumento delle temperature sta favorendo la diffusione dei parassiti in luoghi e periodi dell’anno inattesi. Gli esperti Muriel Marion e Jacques Guillot hanno dichiarato:

“In futuro sarà facile misurare la conseguenza indiretta dell’aumento delle temperature attraverso le persone […] è probabile che queste modifichino le abitudini con i loro animali e questo influenzerà inevitabilmente lo stile di vita di entrambi”.

Come creare un ambiente ideale per i nostri cani (e sfavorevole per i parassiti)

Gran parte di ciò che consideriamo “civilizzato” o “moderno” in realtà apporta vantaggi anche per i parassiti.

Oggi le nostre case rappresentano dei micro-habitat perfetti per i parassiti esterni, soprattutto per le pulci. Cani e gatti vivono spesso in case calde, circondati dall’affetto della famiglia. Ecco perché alcuni parassiti come le pulci, che prosperano in condizioni di calore, possono rimanere attivi per lunghi periodi e trovare nuovi ospiti.

I parassiti hanno tratto un enorme vantaggio anche dall’urbanizzazione che ha creato comunità di esseri umani e animali sempre più vaste. Nelle aree urbane spesso vi sono aree verdi comuni frequentate sia dalla fauna selvatica che dai pet, cosa che permette ai parassiti di spostarsi da un animale all’altro ed entrare in casa nostra o in giardino con estrema facilità.

Allo stesso tempo, la tendenza sempre più diffusa di viaggiare insieme ai nostri cani e gatti fa sì che questi ultimi entrino in contatto con parassiti “nuovi” in grado di trasmettere malattie “esotiche” . Nascosti nel mantello del nostro pet, questi parassiti possono tornare a casa con noi. Quando questo accade ripetutamente, una malattia trasmessa da parassiti può diffondersi in nuove aree geografiche.

Aumento delle temperature = aumento del rischio

Oggi, con l’aumento delle temperature e gli inverni più brevi, i parassiti che vivevano esclusivamente in alcune parti del mondo prediligendo i climi più caldi hanno l’opportunità di diffondersi ulteriormente in nuove aree geografiche.

Scopri le dichiarazioni dell’esperto Michael Leschnik sui nuovi parassiti dell’Europa centrale.

Cosa possiamo fare…

Fortunatamente, oggi abbiamo a disposizione una vasta gamma di trattamenti e misure preventive per proteggere i cani e i gatti dai parassiti seguendo dei piani di protezione efficaci per tutto l’anno.

Inoltre, consigliamo sempre di portare il cane dal Medico Veterinario per sottoporlo a visite periodiche. Il tuo Vet saprà consigliarti la soluzione migliore per proteggere la salute del tuo pet dando indicazioni personalizzate in base a fattori come età, razza, stile di vita e località.

Di fronte al rischio rappresentato dai parassiti, è davvero importante sapere come difendersi. Proteggi il tuo pet sempre e ovunque e condividi le informazioni di My Pet con altri pet owner. 

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Riepiloghiamo:

• Chiedi al tuo Medico Veterinario quali parassiti sono maggiormente diffusi nella tua regione
• Proteggi il tuo pet tutto l’anno
• Visita My Pet e scopri quali sono le nuove minacce
• Condividi le tue conoscenze e il materiale che trovi su My Pet con i tuoi amici!

1. Kochin, B. F., Bull, J. J., & Antia, R. (2010). Parasite evolution and life history theory. PLOS Biology, 8(10), e1000524. https://doi.org/10.1371/journal.pbio.1000524.

2. Hoberg, E. P., & Brooks, D. R. (2015). Evolution in action: climate change, biodiversity dynamics and emerging infectious disease. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 370(1665), 20130553. https://doi.org/10.1098/rstb.2013.0553