I gatti e il diabete

Forse ti sorprenderà sapere che anche i gatti possono sviluppare il diabete, così come noi umani. Si stima che il diabete colpisca 1 gatto su 200, ma, con ogni probabilità, i numeri sono ancora più alti: si ritiene infatti che questa condizione sia sottodiagnosticata. Il diabete è più comune tra i gatti adulti e anziani; tuttavia, può essere diagnosticato in qualsiasi fascia d’età e i gatti maschi sterilizzati sono a più alto rischio di sviluppare questa patologia. Alcune razze, come il Burmese, tendono a essere maggiormente predisposte al diabete, così come i gatti obesi hanno maggiori possibilità di sviluppare questa condizione. Altri fattori di rischio includono:

• Età
• Vita sedentaria
• Presenza di altre condizioni, come pancreatite cronica o ipertiroidismo

Ma che cos’è esattamente il diabete?

Il diabete mellito è una patologia caratterizzata da una maggiore presenza di glucosio (zucchero) nel sangue del gatto rispetto al normale. Questo è dovuto al fatto che l’organismo dell’animale produce quantità troppo basse o non produce affatto insulina, che è l’ormone che consente alle cellule dell’organismo di utilizzare la loro normale fonte di energia, cioè il glucosio. Pertanto, le cellule non sono in grado di funzionare come dovrebbero e iniziano a utilizzare proteine e grassi come fonti alternative di energia. Il glucosio in eccesso nel sangue passa nelle urine, attraverso i reni, richiamando dal circolo sanguigno anche molta acqua e causando pertanto l’aumento della quantità di urina prodotta, della frequenza dell’urinazione e del senso di sete.

Quali sono i segni del diabete nei gatti?

Così come avviene con parecchi altri problemi di salute, una diagnosi precoce è fondamentale per permettere ai gatti di condurre una vita serena. Se ricevono una diagnosi precoce e vengono sottoposti subito a trattamento, monitorando attentamente la loro salute, molti gatti con diabete potranno continuare a vivere felici e attivi. 

I segni clinici del diabete sono legati alle alte concentrazioni di glucosio nel sangue, che sovraccaricano i reni e determinano il passaggio del glucosio nelle urine. Questo, come detto precedentemente, fa sì che i gatti diabetici tendano a eliminare grandi quantità di acqua sotto forma di urine e sviluppino una sete crescente e anomala. 

I gatti diabetici possono avere fame e mangiare più del normale, seppur perdendo peso. In alcuni casi, tuttavia, non sentendosi bene possono anche nutrirsi meno del solito. L’aumento dell’appetito non è un segno sempre presente nei gatti diabetici, ma è molto comune ad esempio, nell’ipertiroidismo, un’altra condizione che colpisce di solito i gatti più anziani. 

Se noti uno di questi segni nel tuo gatto, fissa un appuntamento con il tuo veterinario per una visita.

I segni da tenere sotto controllo includono:

• Urinazione frequente e/o abbondante
• Sete eccessiva e/o tendenza a bere molto più del normale
• Aumento o perdita dell’appetito
• Perdita di peso
• Mantello opaco o secco
• Stanchezza, letargia e/o depressione

È importante ricordare che…

Nessuno conosce il tuo gatto meglio di te! I segni di questa malattia non sono specifici e possono somigliare a quelli di altre malattie. Se noti dei palesi cambiamenti nella salute e nel comportamento del tuo gatto, è importante farlo visitare il prima possibile da un veterinario. È consigliato sottoporre i gatti almeno a un controllo veterinario all’anno, ma se il tuo micio è a rischio di diabete o altre condizioni è bene farlo visitare più frequentemente. 

In ultimo, non dimenticare che il diabete può essere gestito con un trattamento e una dieta appropriata