Educare i cuccioli in caso di forti temporali: Come preparare i cuccioli ad affrontare condizioni meteorologiche estreme

Nei cuccioli il periodo che va dalla terza alla quattordicesima settimana è fondamentale per la socializzazione. In questa fase della crescita (e non solo!) dobbiamo fare in modo che vivano il maggior numero di esperienze possibili, perché crescano e diventino adulti sicuri ed equilibrati. I temporali sono parte integrante di questo processo.

I lampi e i forti rumori dei tuoni possono risultare particolarmente fastidiosi per i cani giovani, ma non preoccuparti: con i nostri semplici suggerimenti potrai ridurre al minimo lo stress e rendere il legame con il pet ancora più stretto.

Perché i temporali possono spaventare i cani

I cani riescono a captare suoni a una frequenza più alta rispetto a noi, quindi quando avvertono l’arrivo di un fulmine o il rumore di un tuono, possono spaventarsi molto. I cani sono sensibili anche a una serie di cambiamenti atmosferici, sia prima che durante i temporali: lo spostamento della pressione dell’aria, i rumori a bassa frequenza che anticipano l’arrivo di un temporale⁵ e persino l’accumulo di elettricità statica. Si tratta di avvisaglie sufficienti per scatenare una reazione di paura in cani che temono già i temporali. 

Nei cuccioli le prime esperienze con i temporali possono condizionare tutto il resto della vita. Appena nati i cuccioli non hanno paura dei temporali, ma possono spaventarsi a seguito di qualche esperienza negativa. Per questo è importante intervenire nel modo giusto.

Come educare il tuo cucciolo 

Ovviamente non puoi simulare una tempesta per educare il tuo cucciolo, ma sicuramente puoi fargli conoscere quanti più scenari e suoni possibili costruendo giorno dopo giorno un solido rapporto di fiducia. 

Inoltre, potresti ricorrere a un concetto noto come “desensibilizzazione” che consiste nel far ascoltare al tuo cucciolo una registrazione del suono dei tuoni quando è tranquillo aumentando gradualmente il rumore per abituarlo alle sensazioni.⁸ Tuttavia, questo approccio deve essere preso in considerazione e portato avanti solo insieme a un educatore cinofilo esperto. 

Desensibilizzazione o meno, assicura sempre al tuo cucciolo un riparo sicuro quando arrivano le tempeste. Prediligi il luogo in cui il tuo cucciolo ama stare di solito (potrebbe anche essere la sua cuccia) e includi giocattoli e coperte preferite. 

Cerca di rendere il riparo il più comodo possibile e pieno di distrazioni positive come giocattoli da masticare, ricompense o giochi di attivazione mentale. Quando il cucciolo si rifugia nel suo luogo sicuro, cerca di non disturbarlo.

Questo non significa ignorarlo: cerca piuttosto di posizionarti tra il tuo cane e l’area da cui proviene il rumore, creando una sorta di barriera fisica. Se poi ha necessità di nascondersi, assicurati di rispettare la sua volontà.

Durante un evento meteorologico estremo cerca di evitare movimenti improvvisi e mantieni una voce calma e posata. Non guardare negli occhi il cucciolo e cerca di non chinarti verso di lui perché potrebbe percepire questi comportamenti come minacciosi. Accarezzalo a lungo, se vuole, e metti un po’ di musica rilassante per distogliere la sua attenzione dai suoni che lo spaventano.⁹  

Ricorda: l’esperienza deve essere quanto più positiva possibile. Se i cuccioli vivono esperienze stressanti durante le prime settimane di vita, le ricorderanno e potranno creare associazioni negative (si è osservato, ad esempio, che molti cani adulti si spaventano o diventano aggressivi in presenza di altri cani perchè, quando erano cuccioli, i loro pet owner li sgridavano quando si allontanavano per conoscere nuovi cani al parco).

Gestisci quindi il tuo cucciolo con delicatezza e non punirlo mai in caso di comportamenti “sbagliati” durante un temporale (ad esempio, se fa i bisogni in casa o distrugge oggetti). Sii paziente, gentile e sempre coerente.

Se segui tutti questi passaggi ma il tuo cucciolo continua ad avere paura, chiedi consiglio a un esperto il prima possibile. Se hai bisogno di un Medico Veterinario vicino alla tua zona, cercalo nel nostro elenco: saprà dare risposta a tutte le tue domande!

I vantaggi 

Seguendo queste semplici regole di base, imparerai a trasmettere un profondo senso di calma al tuo cucciolo e a sfruttare questo “vantaggio” in occasione del prossimo evento meteorologico estremo, così da evitare che si faccia prendere dal panico.  

Questo potrebbe fargli acquisire fiducia anche in altre situazioni. Diverse ricerche hanno dimostrato che i cani che si sentono sicuri in uno scenario, hanno maggiori probabilità di esserlo anche in altri (questo fenomeno è noto come generalizzazione).⁷  

Inoltre, costruendo insieme un rapporto di fiducia, creerete un legame solido e duraturo: una base sicura su cui fare affidamento in qualsiasi situazione.

Cosa fare e non fare per educare il tuo pet a rimanere tranquillo in caso di temporali 

Cosa fare

• Fai familiarizzare il tuo pet con tutti i suoni e le immagini possibili. 
• Realizza un nascondiglio in cui possa rifugiarsi al bisogno.
• Se il tuo cucciolo ha paura dei temporali, chiedi subito consiglio a un esperto.
• Durante un temporale, camuffa i suoni con un rumore bianco o con la musica classica.
• Pianifica in anticipo e prendi in considerazione la desensibilizzazione con i rumori del temporale.
• Non agitarti!

Cosa non fare 

• Non punire il pet se manifesta paura o ansia.
• Non esporre il pet al temporale.
• Non ignorare le sue paure (il problema non si risolverà da solo).
• Non reagire in modo eccessivo durante le tempeste (il tuo cane seguirà il tuo comportamento!).

2. Ang, C. (2022). The Accelerating Frequency of Extreme Weather. Visual Capitalist. https://www.visualcapitalist.com/the-accelerating-frequency-of-extreme-weather/ 

3. Baker, A. (2021). Severe storms from tropics reach Europe once every five years on average – new research. The Conversation. https://theconversation.com/severe-storms-from-tropics-reach-europe-once-every-five-years-on-average-new-research-159669 

4. Yongming Zhang, Qi Zhao, Wenyi Zhang Wo, Shanshan Li, Gongbo Chen, Zhihai Han, Yuming Guo (2017). Are hospital emergency department visits due to dog bites associated with ambient temperature? A time-series study in Beijing, China. Science of The Total Environment, 598, 71–77. 

5. Sashin, D. (2012). When Your Dog Is Afraid of Storms. FETCH by WebMD. https://pets.webmd.com/dogs/features/dog-storm-phobia 

6. VetWest. (n. d.). Helping Your Dog with Storm Phobia. VetWest. https://www.vetwest.com.au/pet-library/helping-your-dog-with-storm-phobia 

7. Sherman, B. L., & Mills, D. S. (2008). Canine anxieties and phobias: an update on separation anxiety and noise aversions. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 38 (5), 1081-1106. 

8. Horwitz, D., & Landsberg, G. (n. d.). Treating Fear of Storms and Fireworks in Dogs. VCA Animal Hospitals. https://vcahospitals.com/know-your-pet/treating-fear-of-storms-and-fireworks-in-dogs 

9. Driver. S. (2021). Dog Thunderstorm Anxiety: How to Help. American Kennel Club. https://www.akc.org/expert-advice/training/dog-scared-of-thunder/