I miti da sfatare sulla sterilizzazione e castrazione del cane e del gatto

Ogni pet owner, prima o poi arriva a confrontarsi con la decisione di sterilizzare o castrare il proprio cane o gatto. Veterinari ed esperti concordano sul fatto che la sterilizzazione e la castrazione comportano enormi vantaggi, sia per gli animali stessi che per la società in generale. I vantaggi per la salute includono la riduzione dei tumori e delle comuni patologie del tratto riproduttivo, nonché l’aumento della durata della vita. Inoltre, la sterilizzazione o la castrazione possono frenare alcuni problemi comportamentali indesiderati, come aggressività, tendenza al vagabondaggio e determinati comportamenti in fase di corteggiamento, nonché portare a una riduzione di tumori, infezioni e lesioni. Su vasta scala, la sterilizzazione o castrazione di cani e gatti rappresenta una soluzione efficace per prevenire problemi di sovrappopolazione, ridurre il numero di pet indesiderati, abbandonati e soggetti a eutanasia in molti paesi. 

Nonostante questi vantaggi, ci sono molti falsi miti che ancora circolano sulla pratica della sterilizzazione e della castrazione e che spesso rendono i pet parents riluttanti ad affrontare questo tema con il loro veterinario o a scegliere di sterilizzare i propri amici a quattro zampe. Diamo un’occhiata e sfatiamo alcuni dei più comuni falsi miti sulla sterilizzazione e la castrazione. 

Il cane ha bisogno di dare vita a una cucciolata per sentirsi completo

Noi umani, a volte abbiamo la tendenza a proiettare i nostri sentimenti, tratti o emozioni sui nostri pet. In realtà, questa è considerata una tendenza innata della psicologia umana, chiamata “antropomorfismo”. Tuttavia, al di là dell’amore che proviamo per i nostri pet e di quanto sia ricambiato da parte loro, dobbiamo riconoscere che non provano lo stesso tipo di emozioni complesse che abbiamo noi umani. Non desiderano una cucciolata nello stesso modo in cui noi umani desideriamo dei bambini. Per quanto riguarda la salute, invece, far fare una cucciolata al proprio pet non comporta benefici in termini di salute.

Il mio cane ingrasserà

Questo falso mito poggia sui cambiamenti ormonali che avvengono a seguito della sterilizzazione e che possono contribuire a rallentare il metabolismo di un cane o di un gatto, con l’aumentare dell’età. Una dieta personalizzata e un’attività fisica adeguata sono aspetti importanti per tutti i pet, sottoposti o meno a sterilizzazione o castrazione. L’aumento di peso è influenzato da molti fattori. Per la maggior parte dei pet, i benefici della sterilizzazione o della castrazione sulla salute superano di gran lunga il rischio di aumento di peso. 

Il carattere del mio pet cambierà

La sterilizzazione e la castrazione possono ridurre o addirittura far scomparire i comportamenti legati alla ricerca o alla competizione per un compagno, come il vagabondaggio, gli scontri tra femmine o maschi e la marcatura del territorio attraverso le urine.  Non ci sono prove consistenti sull’impatto della sterilizzazione e della castrazione su altri comportamenti. È interessante notare che i problemi comportamentali sono uno dei motivi più comuni di abbandono dei pet: la maggior parte dei cani abbandonati, infatti, non risulta essere stata sterilizzata. 

Il mio cane maschio sarà “meno cane”

Qualcuno potrebbe preoccuparsi per il fatto che il proprio cane maschio possa rattristarsi per aver perso la sua “virilità” a seguito della castrazione. Questo è un altro esempio di come proiettiamo le emozioni umane sui nostri pet.

È una buon occasione per far vedere ai bambini come si nasce 

Per alcuni bambini assistere al miracolo della vita vedendo nascere una cucciolata di cagnolini o gattini potrebbe essere una grande esperienza. Tuttavia, non è un motivo sufficiente per far accoppiare il proprio pet. La nascita di una cucciolata porta con sé sforzi e costi per mantenere i cuccioli in salute, nonché il compito di trovare un proprietario amorevole per ogni pet. Queste responsabilità raramente ricadono sui bambini, per questo quando si decide tenere un cucciolo, è fondamentale prendere in considerazione problemi, costi e sfide imprevisti. Un’opzione alternativa per far entrare i bambini a contatto con la nascita di una cucciolata potrebbe essere un’esperienza di volontariato con animali o anche un documentario sulla natura. 

Facendo fare una cucciolata al mio pet posso guadagnare soldi

Possono verificarsi alcune circostanze che comportano costi elevati inaspettati. I cuccioli possono nascere piccoli, specialmente nelle razze di piccola taglia o toy. Le complicanze più pericolose sono quelle che possono verificarsi al momento del parto e che richiedono il ricovero d’urgenza o l’intervento chirurgico (taglio cesareo), come spesso avviene nelle razze a muso schiacciato o toy. Allo stesso modo, trovare un pet owner responsabile per ogni cucciolo può essere più difficile del previsto; basti pensare all’alto numero di pet in attesa di adozione in alcuni rifugi.

Le procedure di sterilizzazione e castrazione sono costose

Molti pet owner sono preoccupati dei costi e questo impedisce loro di sterilizzare o castrare il proprio cane o gatto. Chiedi al tuo veterinario se offre dei pacchetti di cure preventive o la possibilità di pagare tramite dei piani di pagamento, due alternative sempre più diffuse e disponibili per aiutare a suddividere i costi delle procedure di sterilizzazione. Inoltre, le associazioni no profit che si occupano di soccorso per animali, i rifugi e le organizzazioni che si occupano del benessere degli animali spesso prevedono delle campagne di sterilizzazione e castrazione a costi inferiori o addirittura gratuite. I rischi per la salute del tuo pet non sterilizzato o castrato potrebbero comportare dei costi molto più alti della procedura stessa.

In definitiva, i vantaggi della sterilizzazione e della castrazione generalmente superano di gran lunga qualsiasi timore o dubbio dei pet owner. Il miglior consiglio è quello di parlarne apertamente con il tuo veterinario. Soltanto lui o lei potrà spiegarti quali siano i maggiori benefici della sterilizzazione sulla salute del tuo pet. Infine, poiché l’età in cui il tuo pet viene sterilizzato o castrato dipende dalla razza, dal sesso, dal suo temperamento, dallo stato di salute e dall’ambiente in cui vive, il veterinario può aiutarti a capire quale sia il momento migliore per affrontare questo passo insieme al tuo amico peloso.